当地时间9月10日晚，美国大选的两党总统候选人，哈里斯与特朗普将进行首场电视辩论。这是民主党“临阵换将”以来哈里斯首次与特朗普正面交锋，也很可能是两人在11月5日美国大选前唯一一场面对面电视辩论。在这次对决中，特朗普和哈里斯会如何出招？这场辩论又将在多大程度上影响大选的胜负呢？
根据美国多份最新民调显示，哈里斯与特朗普目前支持率不相上下，选情胶着。9月8日，哥伦比亚广播公司与民调公司联合进行的最新民调结果显示，在宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州这3个关键州，哈里斯和特朗普的支持率分别是50%对50%，50%对49%，以及51%对49%。同一天，《纽约时报》和锡耶纳学院公布的最新民调也显示，特朗普的支持率48%仅领先哈里斯47%一个百分点，在误差范围内，双方可谓势均力敌。对于当地时间10日晚哈里斯和特朗普进行的首场电视辩论，CNN报道称“这将是美国2024年总统竞选最重要的时刻”。法新社称，这很可能成为影响美国大选胜负的“关键一战”。
对此，复旦大学美国研究中心副主任宋国友表示，看美国大选历史，候选人在辩论上的好坏，往往会成为影响选民投票的重要因素。特别是考虑到今年拜登退选，其关键原因就在于他在和特朗普的辩论当中，普遍让人感受不佳。所以他才退选。而且更为重要的是，这一次，就是当地时间10日晚的哈里斯和特朗普的首场电视辩论，可以看成是哈里斯和特朗普，在隔空喊话之外的首次正面对决。但是如果哈里斯未能通过这次电视辩论的考验，那么她可能胜选概率就会相对减少。
在正式辩论之前，哈里斯与特朗普之间就已火药味十足。知情人士表示，哈里斯正在宾夕法尼亚州匹兹堡的酒店中潜心准备，一直在阅读有关特朗普评论、立场甚至是部分侮辱性言论的简报。哈里斯和她的团队还仔细研究特朗普曾经参加过的六场辩论，并由美国前国务卿希拉里的长期顾问菲利普·莱恩斯充当“陪练”，与哈里斯进行模拟辩论。就在辩论倒计时之际，哈里斯的官方网站更新了页面，概述了她在经济、移民和外交政策等方面的议程，似乎在回应外界对其竞选活动缺乏实质内容的质疑。哈里斯还指控特朗普滥用权力以谋求自己的利益，不采取任何措施防止枪支暴力，并企图恢复“残酷”的移民政策。
相比哈里斯，特朗普的大选辩论经验更丰富，这将是他第七次为竞选总统而参加辩论，比美国历史上任何一位候选人都多。与6月的辩论类似，特朗普放弃传统的准备方式，转而与幕僚就政策问题展开自由讨论。据一位知情人士透露，佛罗里达州众议员马特·盖茨在准备过程中向特朗普提出部分尖锐问题，其中包括刑事案件定罪等“引人不快”的问题。特朗普阵营希望在辩论中将哈里斯与拜登的执政成果联系起来，让选民相信哈里斯对现阶段的政府决策负有一定责任。届时，特朗普或将辩论的重心转移到通货膨胀、移民问题、新一轮巴以冲突和俄乌冲突等议题。特朗普近几天频繁举行竞选集会，并保持其一贯咄咄逼人的风格。特朗普7日在威斯康星州的竞选集会上发出警告称，我最好能赢得大选，否则你们将会遇到从未遇到过的问题：我们可能就没有国家了，这可能是我们的最后一次大选。特朗普当天还再次用侮辱性言辞攻击哈里斯。但一些共和党人担心，特朗普可能会搞砸这次辩论机会，特别是如果他把重点放在攻击哈里斯这个人，而不是她的政策上。
宋国友分析指出，通常从这个总统候选人辩论当中的策略有两个：第一个是防御性策略，就是能够抵挡得住对方猛烈的进攻、对个人的攻击、对政策的攻击、对历史的攻击；第二个，必须要采取进攻性的策略，要结合对手在之前竞选当中表现出来的一些政策漏洞、人为的失误，来进行非常有针对性的进攻。那么从辩论的议题来看，经济、移民、堕胎等等，围绕着这些重要的议题，两位会进行比较充分的辩论。除了这个政策主张之外，可能围绕着个人性格上也会有一些辩论。
对于哈里斯与特朗普首次面对面对决，美国舆论广泛关注。有美国学者表示，6月份拜登和特朗普的电视辩论证明，一个引人注目的失误可能会让候选人输掉大选。这次辩论或许无法让他们赢得选举，但会输掉选举。也有美媒对此感到担忧，美国数字新闻网站称，美国准备迎接选举混乱的风暴。越来越多的迹象表明，这是一场处于火药桶般的选举。一场风暴正在酝酿，极端分裂、政治暴力、历史性诉讼和猖獗的虚假信息助长了这场风暴，美国11月将陷入混乱。许多美国人担心选举后的极端暴力。从选民和政党到好莱坞和大型零售商，整个国家都在为潜在的混乱做准备。
宋国友认为，随着大选的临近，选举当天以及后续的权力交接当中，会出现很多的不确定性，甚至是重大的不可测的事件，进而会影响美国的政治制度以及社会稳定，这暴露出美国选举当中的很多问题和弊端。美国选举当中，在目前政治极化的背景之下，对于选举人政策主张等等这些，关注的相对比较少，只要是本党的就会支持。第二个弊端就是制度设计弊端，在比如说2016年希拉里是赢得了普选票，但是输掉了选举人票。有没有可能出现，哈里斯赢得了普选票，但是因为独特的选举人票的计算方式，又形成和2016年相似的选举结果，还有待观察。