空缺一年有余，美国驻华大使终于敲定。
当地时间16日，美国参议院投票通过驻华大使人选尼古拉斯·伯恩斯的提名，伯恩斯将宣誓成为中美建交以来第十三任驻华大使。
伯恩斯会是一个怎样的驻华大使？分析人士认为，选择这名有着丰富经验的职业外交官出任驻华大使表明，拜登政府在处理对华关系上或不会采取新思路和大动作，伯恩斯会与美国现有的外交政策保持基本一致。
新大使的到位可能有助于加强中美之间的沟通，但专家提醒，不必对此期望过高。
美参议院批准伯恩斯就任美国驻华大使一职。 图源：路透社
“为美国披荆斩棘的人”
“担任这一职位并非易事，”在新任驻华大使出炉当天，美国参议院外交关系委员会副主席里施坦言， “正如我们目前所知，我们和中国之间存在很多问题，而伯恩斯大使无疑是将为我们披荆斩棘的人”。
出任美国处理对华关系的“重要角色”，伯恩斯究竟凭借什么“打动”了拜登政府？
在复旦大学国际问题研究院院长吴心伯看来，这与伯恩斯的职业外交官生涯密切相关。
现年65岁的伯恩斯精通英语、法语、希腊语和阿拉伯语，在此次任命前为哈佛大学肯尼迪学院教授。
伯恩斯是一名资深职业外交官，曾在美国政府任职27年，职业生涯横跨里根、老布什、克林顿和小布什四届政府。
里根政府期间，伯恩斯进入美国驻毛里塔尼亚大使馆实习，开启外交生涯，而后他先后在驻埃及和以色列外交机构任职；老布什总统上台后，伯恩斯进入国家安全委员会，任苏联事务主任；克林顿政府时期，他先是任俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级主管，之后又担任国务院发言人。
1997年，伯恩斯出任驻希腊大使；2001年，伯恩斯就任驻北约大使；2005年起担任负责政治事务的副国务卿，成为国务院第三号人物，直至小布什政府任期结束；此后他离开政府后加入顾问公司，后来于哈佛大学任教。
拜登（左）和伯恩斯。 图源：securityconference
吴心伯指出，过去几任驻华大使有做过州长的、也有做过参议员的，“与这些政客出身的前驻美大使不同，伯恩斯是职业外交官出身”。
他认为，伯恩斯虽然不算是“中国通”，但其曾在美国国务院处理过对外事务，在离开奥巴马政府后，还在哈佛大学从事过对华政策研究，“因此，在处理中国问题和中美关系方面，伯恩斯的专业性经验可能比前几任大使要丰富一些”。
代表美对华关系基本倾向
伯恩斯担任美国驻华大使早已不是秘密。今年8月20日，美国政府便“官宣”了这一提名决定。当时有分析认为，在完成对中国周边的外交铺垫后，拜登政府或将在对华外交问题上开始发力。
而在两个月后的参议院提名确认听证会上，伯恩斯一段将中国视为美国“最危险竞争对手”的言论，更是引发外界对他或延续拜登政府对华强硬政策的猜测。
吴心伯认为，伯恩斯在听证会上的这番言论可从两方面进行解读。
其一，为了获得参议院的批准通过，他必须对华示强，“这是美国政界的通病，谁不对中国示强，谁就有可能受到攻击”。
其二，这本身也反映了当前拜登政府对华政策的基本倾向，即对中国以竞争为名，行打压和遏制之实，“作为大使，伯恩斯必须履行拜登政府交给他的任务”。
2019年，时任中国驻美大使崔天凯（左）与伯恩斯交谈。 图源：新华社
吴心伯表示，选择伯恩斯这样的职业外交官出任美国驻华大使，是美国政府多年以来的第一次，“这表明拜登政府在处理对华关系方面不打算有什么新思路或大动作，基本上还是会按部就班地推进”。
尽管目前尚不知晓伯恩斯何时到中国履新, 但吴心伯指出, 在未来, 伯恩斯还是会发挥其身为大使的桥梁与沟通作用,“大使就位后可以提高美方与中方接触的层级，这或将有助于加强中美之间的沟通，但也不能对其有太高期望”。
来源：《新民晚报》